Le terme « système d’exploitation » ou SE est fréquemment utilisé dans le secteur informatique. Il s’agit d’un élément important permettant d’assurer le bon fonctionnement de tout appareil informatique. En effet, il regroupe les programmes assurant le pilotage du processeur, de l’écran, de la mémoire, du disque dur, etc. Pour faire plus simple, un système d’exploitation joue le rôle d’interface entre un utilisateur et un matériel informatique.
D’une manière générale, il existe 3 principaux systèmes d’exploitation, à savoir : Windows, GNU/Linux et MacOS (OS X). Avec l’évolution de la technologie, ces SE sont désormais disponibles en différentes versions.
Les différentes catégories de système d’exploitation
Les systèmes d’exploitation peuvent être catégorisés selon leurs rôles et leurs caractéristiques.
Les systèmes multitâches
Comme son nom l’indique, un système d’exploitation multitâche permet d’exécuter plusieurs processus de manière simultanée, sans aucune perte de données. En d’autres termes, il permet à un utilisateur de lancer plusieurs programmes informatiques en même temps. On peut également parler de multiprogrammation. La majorité des systèmes d’exploitation actuels sont multitâches. Par ailleurs, leurs performances ne sont pas identiques. A mesure que le nombre de processus lancé augmente, le système en question peut ralentir considérablement.
Les systèmes multi-processeurs
Le multiprocessing consiste à lancer plusieurs processeurs de manière simultanée afin d’optimiser la puissance de calcul par rapport à un processeur haut de gamme. Il est également utilisé pour augmenter la disponibilité d’un système au cas où un processeur tombe en panne. Un système multiprocesseur assure la gestion du partage de mémoire entre plusieurs processeurs. Il est également en mesure de répartir la charge de travail.
Les systèmes embarqués
Les systèmes d’exploitation embarqués ont été spécialement pensés pour agir sur des dispositifs de petite taille comme les assistants numériques personnels. Ils ont également été programmés pour fonctionner sur des appareils électroniques autonomes tels que les robots, les sondes spatiales, les ordinateurs de bord de véhicule, etc. La particularité des systèmes embarqués repose sur leur gestion avancée de l’énergie. Ce type de système est également capable de fonctionner avec des ressources limitées.
Les systèmes temps réels
Ce sont des systèmes d’exploitation prévus pour le secteur de l’industrie. Ils ont la particularité de fonctionner dans un environnement exposé à une contrainte temporelle. En d’autres termes, ils doivent garantir un traitement fiable des informations face à des contraintes temporelles spécifiques. Il existe différents types de systèmes d’exploitation temps réel, à ne citer que OS-9, QNX, Real Time Linux, VxWorks, etc.
Les principaux systèmes d’exploitation présents sur le marché
Les systèmes d’exploitation sont différents pour les PC (ordinateurs personnels), les ordinateurs de bureau et les smartphones. Pour de meilleures performances, les constructeurs proposent des mises à jour régulières qu’il faudra effectuer.
Microsoft Windows
Il s’agit du système d’exploitation de Microsoft, succédant MS-DOS. Il est également considéré comme étant une interface graphique. Microsoft Windows existe en de nombreuses versions : Windows 95, Windows 98, Windows Me (millénium), Windows NT, Windows 2000, Windows XP, Windows Vista, Windows 7, Windows 8, Windows 10 et plus récemment Windows 11. Ceux-ci sont des versions essentiellement destinées aux particuliers. Par ailleurs, il existe des versions spécialement conçues pour les serveurs destinés à la gestion des réseaux de grande envergure. En 2010, la firme a lancé son propre système d’exploitation mobile sous le nom de Windows Phone. Celui-ci a cessé en 2017.
GNU/Linux
Il s’agit d’un système d’exploitation « Open Source » ou libre. Il s’appuie sur le noyau Linux que l’on retrouve notamment dans les systèmes Ubuntu, Debian ou encore Google Chrome OS. Il assure la gestion directe du processeur, de la mémoire et du stockage. Il relie les logiciels et les ressources physiques essentiels au lancement des tâches. Son fonctionnement est légèrement similaire à celui d’UNIX.
Le système d’exploitation Linux est moins connu que Windows et MacOs. Bien qu’il soit totalement gratuit et libre, il requiert des connaissances approfondies en matière d’informatique. Par ailleurs, ce système d’exploitation est idéal pour les vieux ordinateurs.
MacOS (auparavant Mac OS X)
Ce système d’exploitation a été développé par Apple. Il est destiné aux ordinateurs Mac (MacBookPro, iMac, MacBook Air, etc.). Il appartient également à la famille de systèmes UNIX. Ce système d’exploitation propose des fonctionnalités innovantes, telles que le mode sombre. Il se démarque également par une navigation particulièrement fluide, intuitive et ergonomique.
A son lancement, ce système d’exploitation Apple a été payant. Par ailleurs, il est devenu gratuit à partir de la version OS X 10.9.
iOS
iOS est un système d’exploitation Apple, spécialement destiné aux iPhones et aux iPads. Lancé sous le nom d’iPhone OS, il est basé sur le même fonctionnement que macOS. A ce jour, il est l’unique concurrent du système Android. A son lancement, iOS a apporté une véritable révolution dans le monde du digital. A travers ce système d’exploitation, Steve Jobs et ses ingénieurs ont apporté une véritable innovation à l’utilisation d’un smartphone.
Android
Ce système d’exploitation repose entièrement sur le noyau Linux de Google. Il a été pensé pour les smartphones et les tablettes issus de nombreuses marques. Il a également été programmé pour convenir aux télévisions, aux ordinateurs et autres objets connectés. Grâce à une distribution open source sous licence Apache, les ingénieurs développeurs et fabricants d’appareils électroniques peuvent apporter leurs propres modifications. Ils peuvent personnaliser les fonctionnalités ainsi que l’interface, selon le produit en question.
Les développeurs de ces systèmes d’exploitation mettent en place des améliorations à travers des mises à jour régulières. A chaque nouvelle version d’un système d’exploitation, il faudra effectuer une configuration minimale, que ce soit au niveau du processeur, de la carte graphique, de la RAM, de l’affichage ou même de l’espace disponible sur le disque dur sur un ordinateur.
Chaque système d’exploitation dispose de ses propres caractéristiques, que ce soit en matière d’ergonomie ou de présentation. C’est pourquoi certains logiciels sont uniquement compatibles au système d’exploitation OS X ou Windows. Il est important de bien se renseigner avant l’achat d’un appareil, qu’il s’agisse d’un ordinateur, d’un smartphone, d’une tablette ou de tout autre appareil connecté.